沈府递来的那张洒金帖，在张岱年破旧的青毡案上搁了三天。

纸是好纸，触手生凉，隐有檀香，与这漏雨的书斋格格不入。

他最终决定赴约，并非贪图那顿可能存在的珍馐，而是想看看，昔日同窗、今日的户部侍郎沈怀清，会如何与他这个落第三十年的老秀才“叙旧”

。

赴宴那日，张岱年取出唯一那件没有补丁的灰布直裰，反复浆洗得发硬。

沈府门楼高耸，石狮威严，递帖时门房那自上而下的审视目光，已让他领教了第一课。

穿过三重庭院，所见假山玲珑，曲水流觞，每一步都踩在精心算计的富贵里。

沈怀清是在水榭中见的他，一身云锦常服，正俯身逗弄池中锦鲤，闻声抬头，笑容恰到好处地绽开：“岱年兄！

可算来了！”

那张脸的笑容明明带着温度，但张岱年却清楚地看到，当对方站起身来的时候，右手极其自然地轻轻抚过系在腰间的那块洁白无瑕的羊脂白玉玉佩，就好像是不经意间想要掸掉一些肉眼无法察觉的灰尘一样。

宴席被布置在了水榭的正中间位置，桌上摆放着的菜肴皆是淮扬菜系中的精华所在，而盛放这些美味佳肴的餐具则都是出自官窑之手的精致瓷器。

此时此刻，坐在主位之上的沈怀清正口若悬河、谈笑自若，一会儿回忆起曾经在书院里发生过的那些陈年往事，一会儿又询问起张岱年来近段时间以来的生活状况如何，其言辞之间充满了真挚诚恳之意。

不过呢，每当张岱年用简洁明了的话语做出回应并稍稍停顿片刻之后，从他那看似热情洋溢的口吻之中就会若隐若现地流露出另外一种感觉——那是一种无需任何矫揉造作、已经深深烙印于灵魂深处的淡定从容，更是一种因为对自己所处环境感到无比舒适自在所以对于别人陷入困窘之境也仅仅只是抱着态度的宽容大度罢了。

只见他不停地给张岱年夹菜，并说道：岱年兄啊，请您尝一尝这道蟹粉狮子头吧，这个可是您以前最：（）华夏国学智慧

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